最後のセノハチスペシャル--JR貨物 EF67 1
「セノハチ」という言葉を聞いて、広島県にある山陽本線「瀬野駅−八本松駅」のことだとピンとくる方は、
間違いなく鉄道マニアと申せましょう。
１１５系の新快速が颯爽と…。
とはいいながら約１０分かけて走り抜けてゆくこの区間（１０．６ｋｍ）は、
最大２２．６パーミルという勾配をもつがゆえに、
長大編成の貨物列車にとっては、侮りがたい難所であり、
ＳＬ時代から補機の助けなしには、
この坂を乗り越えることはできなかったのです。
私が初めてここを訪れたときは、
旧型電機ＥＦ５６などを改造したＥＦ５９（昭和３８年改造）が重連で、
貨物列車を後押ししていました。（写真下）
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| EF59 23 瀬野機関区 下りサイド （EF56改造） 85.5.28 | EF59 １ 広島機関区 上りサイド （EF53改造） 91.10.13 |
昭和５２年には、ＥＦ６１−２００が登場します。ＥＦ６１を名乗るものの、
ＥＦ６０ １次形 （クイル駆動）を改造したこれも珍車というべき車両で、
すべてこれに置き換える予定だったのですが、
重連で使うには問題ありということがわかり、
単機で１０００ｔ以下の貨物列車に限定して運用されることになりました。
（写真下）
EF61 204 西条駅 上りサイド 90.2.13おかげで少しばかりＥＦ５９は命を長らえたのですが、
老朽化には勝てず、昭和５７年、ＥＦ６０ ４次形（ツリカケ駆動）を改造した
ＥＦ６７にバトンタッチすることになります。
今回の珍車として取り上げたこのＥＦ６７ １は、
駆動方式はツリカケと新しさはありませんが、
高粘着性能を得るためモーターは並列接続にし、個別に制御。
そして主回路を電機子チョッパとしたことから、抵抗の繋ぎ換えによる
ショックをなくし空転をさせないように工夫されています
その結果、重連ではなく単機で
１２００ｔ貨物列車をプッシュすることが可能になりました。
また、回送となる下りでは中間台車の２台のモーターを
回生ブレーキ専用にするなどおもしろい試みも見られます。
ＪＲとなり平成２年には、ＥＦ６５を改造した
後継のＥＦ６７ １００番台が登場します。（写真下）
EF67 １ 瀬野機関区 下りサイド 85.5.28制御方式等,基本的なところは、１〜３号機と同じですが、
八本松での走行解放をしないため
名物のデッキも貫通路も自動開放装置もありません。
外見はナンバーと塗装が変わったＥＦ６５というところです。
現在、貨物は広島貨物ターミナルから西条まで止まらず、
補機の切り離しは西条駅で、一旦停車して普通に行われます。
「セノハチ」は、もはや死語となってしまいました。
EF67 103 向洋駅 下りサイド 93.4.5