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_JR北海道 711系900番台昭和４３年、小樽−滝川間が北海道内で初の電化線となりますが、その前年に試作されたのが、クモハ７１１−クハ７１１ の９００番台です。 ７１１系は、下二桁が１１ということから近郊形という位置付けで、車体寸法は１１３系と同じなのですが、 寒冷地ということで両端に出入り口を設けた急行形に近い車体です。 台車にも耐寒耐雪対策ということで空気バネを用い、乗り心地も上々。 一方、低速時の加速は鈍く、むしろ急行用交流電車７５１系といっても、おかしくない車両でした。 事実、急行「さちかぜ」や「かむい」としても使用され当時の急行用車両と比較しても、 何の遜色もない車両だったといえるでしょう。 登場時は交流電機と同じ「赤２号」の塗色で、重厚なハイテク車両のイメージでした。 外見ばかりではありません。制御方式は抵抗制御ではなく、サイリスタによる連続位相制御。 抵抗の繋ぎ換え時に発生するショックもなくステップレスの新世代の電車に匹敵する乗り心地でした。 抵抗器をぶら下げていない関係上、電気ブレーキはありませんが、 ＭＴ５４タイプのモーターを１５０ｋｗに出力をＵＰ。量産車は１Ｍ２Ｔとし製作コストを抑えました。 空転を起こしにくい制御方法ならではのワザです （MT５４は１１３系や４８５系にも出力１２０ｋｗで用いられている汎用モーター） 試作車もクハを加え３連で使われます。おかげでクモハは、前面にでることはなくなりました。 試作車は２編成製作されました。とりわけ９０１は内地の急行電車のような側窓で、 出入り口も大きく最初は確か折戸だったように思います。 ９０２は量産車に近い外見ですが、それでもＴｃのベンチレーターに違いが見られます。   クハ７１１−９０２ クモハ７１１−９０２ ＪＲ化後のＳ６２年。量産車の一部に、札幌地区のラッシュ時対策として車体中央部に３つめのドアーを新設します。 しかし、構造上の問題で両端のクハ７１１のみとなり、中間車には取り付けられませんでした。 窓の小さい北海道用車両ですから剛性は高そうなんですが… なお、試作車である９００番台にはもちろん取り付けられていません。 晩年は、他の仲間と同様、赤系統の塗色ですが少し明るくなり（赤１号）アイボリーのラインも加えられました。 試作車はH１１年に、初期形もH１０年からH１６年にかけてほとんど姿を消してしまいました。 Ｈ１７年４月現在、残っているのは１８編成。そして現存する後期形のうち９編成×３連が、 Ｈ１３年からＨ１４年にかけて冷房化されました。 まだＳＬの煙が、幾筋も立ち上るかつての岩見沢駅を颯爽と通過してゆく急行「さちかぜ」のイメージは、 もはや過去のものですが、まだしばらくはその勇姿をしのぶことができそうです。   クモハ７１１−９０１ クハ７１１−１０６ |
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