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| 2005.6.17UP 2016/07/14追補 |
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＊信濃三兄弟 末弟の秘密−松本電気鉄道 ED301−１９２６年、信濃鉄道（今のJR大糸線北松本−大町間）は米国ウェスティングハウス/ボールドウィン社から３台の３０トン級ELを購入します。 NO`1〜３と名付けられた兄弟は１９３７年国有鉄道法のもと、 国鉄のELとしてED221〜223と名を改め、安曇野の地で走り続けました。  その後、長男の１号機は４８年に廃止されますが、 西武鉄道が引き取りED1として再出発します。 同年１０月ED1は近江鉄道に貸し出され、５０年２月正式に近江鉄道に移籍します。 ED221と昔の名前を取り戻した彼は、 ６０年１０月〜７４年１１月まで１０数年一畑電鉄で活躍した後、現在は弘南鉄道で、 主に除雪用の機関車として３０年の永きにわたり生きながらえてきました。 ＥＤ２２１ 駅 （弘南鉄道）  次男の２号機は、中部天竜へ移転。５６年８月、この地で廃止されましたが、三岐鉄道へ移籍。 ED222として国鉄富田駅の入れ替えに従事しました。 廃止後も、沿線の大安町に大切に保存されています。 ＥＤ２２２ 富田駅 （三岐鉄道） 末弟の３号機は、次男と同じく中部天竜へ移転。兄とともに伊那谷を駆けてきたのですが、 一足速く５６年２月廃止されます。岳南鉄道ED223となり、同年９月西武A1となったものの ６０年７月にはまたもや移籍。松本電鉄ED301と名を改め奈川渡ダム建設の一助を担ってきました。 貨物が廃止され７４年には休車状態となります。 僚機のED40が１５００Vに昇圧し岳南鉄道へ移籍したのも因縁浅からぬものを感じます。 滅多に動くことはないものの稼働可能な状態で今も新村の車庫に眠っています。 追補 、2005年9月に除籍され、現在は静態保存されています。
いわゆる買収電機である信濃の三兄弟が、誕生以来８０年近くたった今もなお揃って健在なのは 奇跡とも言うべき珍事であり、どの車も第１級の珍車ですが、末弟であるED301をあえて取り上げたのは、 彼が走り抜いた線区の架線電圧がなんと６回も変わっているという点からです。 おそらく世界的に見てもこんな例は無いと思います。 １２００V機として誕生した彼らは、国有化された後、一様に１５００Vの昇圧工事を受けます。 以後、兄たちがそのままだったのに対し、３号機は５６年当時６００V線区であった岳南鉄道に移籍しています。 （岳南鉄道は６９年に１５００Vに昇圧しています）短い期間ではありましたがその後、西武鉄道へ移籍。 再び１５００Vに戻ります。そして松本電鉄へ移籍する際に一旦７５０Vに降圧されることになりますが、 松本電鉄では、８６年東急の5000系電車を導入する際に１５００V昇圧することとなったため。 ほとんど稼働することはないとはいえ再整備することになったのです。 活躍の場を５回も変え、その場その場の必要に応じてED301は順応していったのです。 もともと１２００V機として誕生したこともさることながら、 米国屈指の重電メーカー、ウェスティングハウス社の電気部品が、 丈夫にできていたからこその芸当だったのではないかとも思うのですが、いかがなものでしょう。 生まれ故郷そのものではありませんが、北アルプスの山ふところ、 常念岳といった故郷の山並みをバックにこうして走り続けてこられた ＥＤ３０１は幸福者というべきでしょう。 参考文献；私鉄電気機関車ガイドブック 杉田肇氏 誠文堂新光社 |
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