クモハ４０８	（新性能化）	1965年 （1978)	西武所沢 製
	長さ(m）	幅(m）	高さ(m)	自重(t)
	２０．０００	２．９３０	４．０６５	３８．５
	駆動方式	制御器（電圧）	モーター(kw)	ギア比
	平行カルダン	MMC−HT2046A 1500V/DC	HS-836-Frb １２０×４	８６：１５
	ブレーキ	定員(座席）	冷房機	台車(製造）
	HSC	１６０（６６）	あり×１	FＳ-372 （住友）
所沢駅	鉄道車両諸元表(電車）：出典は鉄道ピクトリアル　「特集 西武鉄道」No560　1992

近江商人と西武401系

　ひょっとしたら、こうなることがわかっていて西武は取り替えを進めたのではないか。と思うほどです。
それにしても、大手私鉄の車輌1系列 その全てが、すべて他社へ引き取られたというのは他に例をみないもので、
「まさに珍車！」と申し上げても過言ではないと思います。

　さて、この表からもお解り頂けると思いますが、その多くが、近江鉄道に引きとられています。（32両/38両）
加えて、近江鉄道以外の2社が、譲渡された直後に車輌を入籍運用しているのに対し、
近江鉄道では、最低 2年以上と間隔が開いていることが、特徴的です。
−−−しかしまたどうして？−−−
　実は1991年の導入当時、401系のような大型車輌は、近江鉄道線の車両限界を超えており、走らせることができなかったのです。
それどころか、補助金により八日市−貴生川間に大型車が入線できるようになったのは、1999年7月。
なんとそれまで801編成は、8年間も彦根の電留線で出番を待ち続けていたのです。
　他の電車も同様です。じっと出番が来るのを待っていたのです。
最新の810編成も2005年のデビューまで8年の間、冬眠していました。
私鉄編成表'07年版によると、07年度中に811編成を登場させるとのこと。
さすれば11年以上の休眠車輌が生き返ることになります。

　これは凄い。

　上信電鉄は、151編成（写真右）に続いて153.155編成を登場させています。
401系が売り切れてしまったため、4連であった西武の801系の中間車に運転台を取り付けるという工事を余儀なくされています。
　上信電鉄にしてみれば、
「近江鉄道が使っていないのであれば、是非401系を引き取りたい。」
という気持ちがあったのではと思われます。

　しかし近江鉄道は、冷房車でありかつ、2両編成で扱いやすい401系をずーっと冬眠させてきました。
　在来車の寿命が尽きるのを待ち、自社工場で少しずつ復活させる。
はじめから、そういう長期的視点にたって401系を導入したのでしょう。

　近江商人の商売の考え方は、短期的利益を追うのではなく、長期的視点で物事を考えることに独特の特徴があるように思われます。
　私は、401系をこういうカタチで導入する近江鉄道に、これこそまさに近江商人のやり方だなあ。と思わずにいられないのです。

　いまだ再デビューを果たせぬ401系が4両いるわけですが、いずれ残りの401系も、近江鉄道で働いている日が来るような気がします。
それは何年後のことでしょうか。